¿Es el Product Management un trabajo sin sentido?
Algunos PM del sector están empezando a cuestionar su trabajo - ¿podemos sacar lecciones de ello?
Hoy voy a explorar el concepto de "Bullshit job" (trabajo BS en el resto del artículo) -que se puede traducir por trabajo de mi€rda, trabajo basura, trabajo sin sentido - popularizado por David Graeber, para ver cómo se aplica al Product Management y explicar por qué creo que es hora de poner un poco de humildad dentro de todo el ruido.
[ Prefieres leer la versión en español > haz clic aquí ]
Si es la primera vez que recibes mi newsletter, escribo sobre Product Management y mi objetivo es proporcionar una nueva perspectiva al mundo de la tecnología con un enfoque sin tapujos. Siguiéndome mes a mes, me acompañarás en mi aventura por el mundo del Product Management y ganaras una perspectiva nueva.
El contenido de hoy:
Qué hace que un trabajo sea BS
Por qué el Product Management es (a veces) un trabajo BS
Por qué el Product Management es la nueva Banca de Inversión
El sobre uso de los Product Frameworks (marcos de Producto)
Trabajos de mi#€da:
Es posible que ya hayas oído hablar del concepto de los trabajos basura, popularizado por David Graeber. ¡La noción fue explicada en el artículo "On the Phenomenon of Bullshit Jobs" de Strike! Magazine en 2013.
David Graeber hizo después un libro sobre ello en 2017. El libro me pareció pesado y me costó terminarlo porque sobre todo se extendían los principios del artículo, aunque disfruté de varios aprendizajes cruciales.
Si no lo has leído, el libro ofrece detalles sobre:
Los cinco tipos de trabajos basura
Por qué los trabajos basura hacen que la gente se sienta miserable
Cómo hemos llegado a aceptar recientemente que un empleador sea "dueño" de nosotros durante determinadas horas al día
Cómo la religión y la moral nos han llevado a asociar el trabajo con la virtud
El mito de la ineficacia del mercado que lleva a la proliferación de los trabajos basura
Cómo la renta básica universal restablecería el equilibrio entre empleados y empleadores y les permitiría elegir un trabajo satisfactorio y valioso.
Lo que más me gusta de este argumento es que no es Graeber quien selecciona qué ocupaciones son sin sentido. Él pone la prueba a la persona preguntándole si cree que su empleo es significativo y contribuye al mundo. Si la respuesta es negativa, el empleo es sin sentido (trabajo BS). Sin embargo, es evidente en el libro que Graeber cree que la mayoría de los puestos sin sentido están en el sector de los servicios. Por eso, según David Graeber, si trabajas en una oficina detras de un ordenador de 9 a 17 horas, lo más probable es que estés desempeñando un trabajo basura.
¿Por qué el Product Management es un trabajo basura?
El quinto tipo de trabajo de BS es el de jefe de proyecto sin sentido: un supervisor cuyo equipo no necesita ninguna supervisión. Y al hablar con la comunidad de Product Manager es lo que a veces se siente en el papel de Producto. Estás a cargo de un equipo que probablemente funcionaría perfectamente sin ti.
Como señaló un usuario de Reddit (que será mi principal fuente de investigación para este artículo)
"Yo no sería nada sin mis compañeros de equipo, pero mis devs probablemente se las arreglarían bastante bien sin mí. Eso me da un verdadero sentido de humildad que veo que falta en tanto discurso de PM". (fuente)
Otra prueba ofrecida en el libro para determinar si un trabajo es basura o no es imaginar un escenario en el que todo un grupo de profesionales desaparece de un día para otro. Afirma que si los enfermeros y los recolectores de basura desaparecieran mañana, el mundo sería un lugar caótico. ¿Podríamos aplicar una lógica similar al Product Manager? ¿Es posible imaginar una sociedad sin esta función? Como el papel de PM es muy nuevo y todavía sigo sin lograr explicarlo a mi madre, creo que la respuesta sería "¡Sí! un mundo sin Product Managers podría funcionar". Y, aplicando la analogía del mundo a una empresa tecnológica, ¿cuándo crees que una empresa de software estaría en una situación catastrófica? Cuando todos los Product Managers se hayan ido, o cuando todos los Desarrolladores e Ingenieros hayan desaparecido.
"Las cosas se harían al 100% sin mí, y fundamentalmente mi trabajo en el día a día es un paraguas de mi€rda para proteger a los ingenieros y diseñadores de tonterías, y para guiar la narrativa. No soy indispensable". (fuente)
Son escenarios especulativos, pero bastante aleccionadores. En un mundo en el que el Product Manager se ha puesto de moda, los salarios son cada vez más competitivos y los PM se comportan como estrellas del rock, es refrescante escuchar opiniones pragmáticas que contrarresten toda el “hype”.
Finalmente, la mejor manera de determinar si el Product Management es un trabajo BS es entrevistar a los propios interesados, y podemos ver que a bastantes les cuesta encontrar importancia o sentido en su trabajo.
¿Es el Product Management la nueva banca de inversión?
La #Industry requiere cierta humildad. Comencé mi carrera en banca de inversión, y rápidamente se hizo evidente que mi personalidad no encajaba en la cultura de trabajo. Desde los becarios que presumían de su American Express Black hasta los analistas que comparaban sus Rolex (todas historias reales), pasé la mayor parte de mi breve tiempo en la banca preguntándome: "¿qué demonios estoy haciendo aquí?". Pero no se trataba sólo de fanfarronadas, sino también de crueldad: recuerdo a los banqueros de inversión burlándose de uno de nuestros colegas que acabó en el hospital por burnout, con gente llamándole "pu$sy" porque no podía soportar el estrés. Por desgracia, cada vez veo más esos perfiles en Product Management.
"Antes, todos los Product Managers de mis empresas querían irse a hacer un MBA. Hoy, todo el mundo quiere hacer un MBA para irse y convertirse en Product Manager". (fuente)
Una vez postulé para un puesto de PM en un unicornio francés de FinTech. Hice algunas preguntas al final de la entrevista para demostrar mi interés. Tenía curiosidad por saber qué aspecto del puesto le resultaba más difícil. "La forma en que hacemos Producto es tan única y excepcional, que me costaría trabajar en cualquiera otro empresa, y no podría imaginarme volver a trabajar en Producto de la forma en que lo hacía antes", me contesto todo serio el PM encargado del reclutamiento. Lo más difícil de la entrevista fue contener la risa al escuchar su respuesta. Luego le conté esta conversación a otra PM, que admitió que había tenido la misma experiencia con esta empresa, afirmando "!Dios!, eran tan creídos".
También he tenido entrevistas de PM para un unicornio internacional con el escenario de "poli malo" y "poli bueno" que me recordaban a mis entrevistas en banca: habiendo el Product Manager súper ocupado que mostraba claramente que quería estar en cualquier otro sitio y que tenía cosas más importantes que hablar de mi currículum poco impresionante. La cuestión es que cada vez vemos más perfiles de PM/rockstar que llevan su título de FAANG (Facebook, Apple, Amazon, Netflix y Google) como una medalla de honor y son muy rápidos a la hora de despreciar a otros PMs.
Renunciar a los esquemas salvadores
Aparte de la arrogancia, algunos Product Managers sienten la necesidad de dar lecciones. Se desarrollan muchos Marcos de Producto (“Product Framework”), y muchos "gurús" de Producto te dirán cómo estás “haciendo Producto” mal. Promueven las ideas de Producto más conocidas (estar centrado en el usuario, enamorarse de su problema) o, mejor aún, diseñan EL nuevo marco de Producto que resolverá todas las terribles prácticas del Product Management.
Lo que a menudo pasamos por alto es que esos líderes Producto no sólo creen en este nuevo sistema y lo han utilizado con éxito en puestos anteriores, sino que también empiezan a cobrar por él. Su principal fuente de ingresos es ahora la venta de un libro o una charla en una Conferencia de Producto sobre su nueva metodología. Como resultado, esos gurús de Product Management quieren hacernos tragar su nuevo paradigma, a pesar de la realidad de que la gestión de Producto no es una ciencia que pueda seguirse a rajatabla.
Efectivamente, hice un training con PMs de HP y la cultura de Producto que me describían estaba muy lejos de ser una utopía.
¿Es todo BullShit?
Disfruto de mi trabajo como Product Manager. No es tan glamuroso como las redes sociales quieren hacer creer; hay mucha frustración todos los días, mucho trato con stakeholders con las que preferirías no tener que hablar, pero al final, trabajas con gente extremadamente inteligente (desarrolladores, diseñadores de UX/UI, fundadores), y tratas de llegar a un enfoque más centrado en el usuario que, idealmente, traería un mejor producto al mercado. Product Management es también un reto intelectual, ya que tienes que abordar temas muy diversos (desde la fijación de precios hasta el lanzamiento al mercado, pasando por definir el Roadmap) y hay una parte de colaboración que hace que el trabajo sea humano. Por estos motivos, el Product Management me resulta gratificante y creo que añade valor a la mayoría de las empresas.
Sin embargo, es útil dar un paso atrás y considerar la relevancia de la función de PM en nuestra sociedad, entender que no pasaría la prueba de David Graeber (es decir lo consideraría BS) y empezar a ser humilde. Dejé la banca de inversión debido a la gente y a la cultura, y no quiero que la misma cultura toxica migre a la industria del Producto. Aunque los roles de PM están "de moda", hay muchos otros roles que contribuyen a los objetivos de la empresa y que son realizados por individuos igual de inteligentes con diferentes conjuntos de habilidades. "No somos genios".
Felicidades por el post Eduardo, me he sentido muy identificado!